Пионы растут почти в каждом саду. Доставшиеся по наследству от бабушки, подаренные соседями, купленные на базаре или выписанные через каталоги, они неизменно радуют хозяев своей нежной и изысканной красотой. Хороши даже безымянные «красные», «белые», «розовые». Что уж говорить о новинках мировой селекции! Некоторые сорта из каталога я приобрела в дополнение к своей небольшой коллекции. Самое интересное, что зацвели они уже текущей весной. Кусты выросли крепкие, по 3-4 стебля, так что по парочке цветов я все-таки оставила и была вознаграждена за это дивным зрелищем. Первым расцвел Red Charm - огромный, лаково-блестящий, какого-то нереального пунцово-красного цвета. Этот цвет напомнил елочные зеркальные шары из моего далекого детства. Цветы радовали дней десять, не осыпались, сохраняя первозданную свежесть. Чуть позже зацвела кроваво-красная Carol. Ее лепестки не отгибаются вниз, а все время направлены вверх, что придает ей схожесть с огромной розой. Затем эстафету цветения подхватила трехцветная Raspberry Sundae (в переводе с английского - «клубничное воскресенье»). Этот цветок нежнейшего розового цвета с какими-то, действительно, клубничными разводами, украшен ярко-розовой серединкой и желтым, пушистым кольцом, разделяющим цветок на две части. Я ходила любоваться на него по нескольку раз в день, пока мое внимание не отвлекли белые, с японским типом цветка Honey gold, Cheddar Gold и Gold Standart - огромные, как блюдца и легкие, словно бабочки. Не доверяя своим чувствам, я показывала их своим знакомым.
Люди были разные, а их реакция сходной: все восхищались цветами и говорили, что они похожи... на ангелов. Свой триумф белые «японцы» разделили с коралловыми. Сначала раскрылась не самая крупная, но самая яркая Ellen Cowley. Ее полумахровый цветок никогда не раскрывается до конца, только изменяется оттенок - с алого на ярко-коралловый. Успела я полюбоваться и «хамелеоном» Coral Sunset. Крупный, полузакрытый, он прилежно менял окраску лепестков каждый день: от насыщенно кораллового до оранжево-бежевого. Но больше всех мне понравился Pink Hawaiian Coral, благодаря огромным ярко-коралловым цветам, с нежными, сильно гофрированными лепестками. Это феерическое шоу продолжалось около месяца, и я была готова признать, что мне уже достаточно восторгов, когда буквально «под занавес», когда расцвела Santa Fe - круглые, выпуклые ярко-малиновые, широко открытые лепестки, а в центре пушистый шарик белых стаминодий. Вот уж, действительно, «святая фея»! И уже в одиночестве долго-долго стояли ее цветы, вызывая восторженное недоумение зрителей. Говорят, что недостатком пионов является недолгий срок цветения. Мне же впечатлений хватило на целый год. Не может же праздник длиться бесконечно, на то он и праздник. По силе впечатлений ничто не может сравниться с цветущими пионами. Предшествующие им тюльпаны кажутся чопорными и скучными, а сменяющие их лилии вообще смотрятся скромными Золушками, только ожидающими своего главного бала.
Но вот пришел сентябрь. Давно отцвели пионы. Их листья потемнели, погрубели и начинают приобретать бронзовый оттенок. Настала пора одарить вниманием эти скромные и как кажется, нетребовательные растения. Среди цветоводов бытует немало легенд. Например, что лилейники и ирисы не требуют ухода. Еще как требуют! А вот о долголетии кустов пионов известно каждому начинающему. Отсюда и отношение соответственное: воткнул растение в землю - и расти себе сто лет. Действительно, в некоторых садах мира существуют кусты пиона, растущие на одном месте многие десятки лет.
Уход за пионами
Однако не следует забывать, что в течение всей своей жизни они были обеспечены надлежащим уходом. Без ухода они цветут плохо и долго не живут. Самая часто встречаемая ошибка - это отсутствие ухода после цветения. Кусты пиона нуждаются в течение всего лета в регулярных поливах, рыхлении и подкормках.
Именно в такой последовательности: самое главное - это полив и рыхление, а подкормки можно свести к осеннему внесению под каждый куст по ведру перегноя. Зимой это защитит куст от мороза, а летом послужит полноценной подкормкой. С возрастом основание пиона начинает выпирать из земли и почки замещения могут оказаться слишком близко к поверхности. Зимой их может уничтожить мороз, а летом засуха. При влажной погоде такие растения начинают страдать от гнилей. Нужно постоянно держать под контролем глубину залегания корневой шейки и окучивать кусты, если корневища оказались слишком близко к поверхности. Молодые, недавно посаженные кусты при оседании почвы могут сильно заглубляться, что тоже нежелательно, так как ведет к плохому цветению и даже гибели растения, В этом случае вовсе не обязательно его пересаживать. Достаточно возле куста сделать лунку нужной глубины, учитывая, что через год-два корневая шейка сама поднимется ближе к уровню почвы.
Очень важным является также ежегодное подвязывание кустов. Без него стебли полегают, обнажая основание куста. В этом случае растение становиться особо уязвимо - оно перегревается, и в результате пересыхания или переувлажнения, стебли могут отмирать. Для подвязки достаточно забить три колышка по окружности куста на расстоянии полуметра от центра, а верхушки кольев соеди- нить шпагатом или проволокой. Если пион своей листвой не может притенить прикорневой участок почвы (как правило, это молодые растения), основание куста стоит замульчировать. Очень важным этапом является посадка пионов.
Место посадки пионов
Для посадки пионов выбирают солнечное место или легкую полутень. Следует учитывать, что пион не любит соседей. Его нельзя сажать вблизи крупных деревьев или стен строений, нельзя обсаживать некоторыми летниками, например, астрами. Под кустом должен оставаться круг чистой от сорняков земли не меньше метра в диаметре. Кроме того, место посадки не должно подвергаться даже кратковременному затоплению талыми весенними или летними ливневыми водами, так как это ведет к гибели растений. Эту особенность следует учитывать при поливах -поливать нужно обильно, но редко. При чрезмерно обильном поливе пиону грозит загнивание корней.
Почва
Как и для всех растений с запасающими подземными органами, почва для пионов должна быть питательной и воздухопроницаемой. При посадке пионов на черноземах или тяжелых суглинистых почвах, размер посадочных ям должен составлять не меньше, чем 70х70х70 см. На дно ямы кладут дренаж - керамзит или щебень. Дренаж засыпают слоем песка и только потом - плодородной землей, смешанной с песком и перегноем. Посадочные ямы готовят за ранее, чтобы земля успела осесть и можно было правильно посадить пион.
Посадка пионов
Посадочный материал не должен быть крупным. Стандартная деленка по нашим старым меркам представляет собой отрезок корневища длиной 20 см, имеющий 3-5 почек замещения. Однако заграничные фирмы-поставщики высылают деленки 5-8 см длиной с 1-3 почками. И, как показала практика, такие делен-ки лучше приживаются. Очень нежелательно сажать крупные неразделенные части куста. Правда, они могут зацвести уже в год посадки, но крепкого растения из них не получится, так как старые корневища после пересадки начинают отмирать. Большая масса старых гниющих корней тормозит образование новых - растение вырастает слабым и плохо цветет. Если на участке есть старые кусты, их нужно выкопать, отмыть от земли и тщательно поделить, отрезая острым ножом участки, имеющие почки замещения и кусочки корневища длиной около 10 см.
Мелкие деленки лучше всего сначала подрастить на грядке, высаживая их по уплотненной схеме (15-20 см в ряду и 50-60 см междурядья) и очень старательно ухаживая. Хорошо развивающиеся растения можно высадить на постоянное место уже через год, остальные - по мере подрастания. Такие саженцы очень хорошо приживаются и легко переносят длительные пересылки.
Время пересадки
Для пионов предпочтительна осенняя посадка. Растения можно пересаживать и делить, начиная с сентября по октябрь и даже ноябрь. Однако нежелательно как слишком раннее, так и слишком позднее деление. При ранней пересадке могут быть недостаточно развитыми почки замещения, а при поздней можно потерять молодые нежные корешки, начинающие развиваться в сентябре-октябре, когда снижается температура почвы. Сроки весенней пересадки пионов сильно ограничены и по возможности ее следует избегать. При крайней необходимости весной пионы пересаживают, как только оттает почва, до того, как тронутся в рост почки замещения. Пионы, пересаженные весной, требуют особо тщательного ухода. Их нужно хорошо поливать, а в очень жаркую погоду неплохо поставить притенение. Если мы ожидаем радостного события - получения посылки с пионами через каталог, то к нему нужно подготовиться заранее.
Выбрать место, старательно вскопать и удобрить почву, обильно полить ее, чтобы земля осела. Исходя из своего опыта, могу посоветовать высаживать полученные деленки сначала на разводочную грядку. Здесь им будет комфортней набираться сил и расти на начальном этапе. Полученные корневища следует залить водой с марганцовкой на 3-4 часа, для того, чтобы они продезинфицировались и как следует напитались влагой. Они расправятся, станут упругими и будет видно, что некоторые из них можно дополнительно поделить на самостоятельные единицы - кусочек корневища с 1-2 почками. Если будущей весной появятся бутоны, можно попробовать оставить хотя бы один, чтобы увидеть, что именно мы приобрели. Раскроется цветок или нет - зависит от погодных условий и нашего ухода. Следующего цветения стоит ожидать только через год-два, когда растение настолько окрепнет, что сможет заложить цветочные почки. Нужно понимать, что появлению бутонов сразу после посадки мы обязаны хорошим цветочным почкам, образованным маточным кустом, который был поделен, а вот свои цветы нам еще предстоит вырастить.