Культивируют два вида шалфея: лекарственный (Salvia officinalis) и мускатный (Salvia sclarea). У себя на участке я выращиваю оба вида. Более декоративен шалфей мускатный, зато шалфей лекарственный более полезен и неприхотлив.
Шалфей лекарственный
Шалфей лекарственный 
- многолетний полукустарник высотой до 50 см с мощным деревянистым корнем и многочисленными густо облиствленными стеблями. Листья супротивные, продолговатые (до 6 см длины), опушенные, серовато-зеленые. Стебель и ветви оканчиваются мутовчаторасположенными цветками. Цветки сине-фиолетовые двугубые, зацветают в июне. Семена созревают в июле, они округлые (до 3 мм в диаметре), темно-коричневые, почти черные.
Шалфей лекарственный - теплолюбивое и засухоустойчивое растение, не требующее особых условий выращивания. Растет на любой богатой гумусом дренированной почве. Размножается рассадным способом, черенками и делением куста. Семена сохраняют всхожесть три года. Семена можно сеять весной и осенью в открытый грунт, но лучше всего размножать шалфей рассадой. Я их сею в ящики рано весной, поливаю слабым раствором марганцовки, затем накрываю ящик стеклом и жду всходов, периодически снимая стекло для проветривания. При необходимости землю увлажняю. Всходы появляются через 12-20 дней, они, как правило, слабые и очень хрупкие. До пересадки в открытый грунт их еще несколько раз нужно полить слабой марганцовкой и настоем золы. Рассаду в открытый грунт пересаживаю в середине мая, очень осторожно. В первый год растения развиваются медленно, но с возрастом отрастает много новых побегов, которые одревесневают в нижней части. Куст постепенно разрастается вширь, поэтому на постоянное место шалфей лекарственный сажаю по схеме 50х50х50 см. На одном месте шалфей растет 4-6 лет. Уход за растением сводится к регулярным прополкам, рыхлению междурядий и подкормкам навозной жижей (1:10) в начале отрастания и в период бутонизации.
В официальной и народной медицине используются только листья шалфея лекарственного, которые содержат много эфирного масла, алкалоиды, фловоноиды, смолы, дубильные и прочие вещества. Листья собирают 2-3 раза за лето, первый раз - в начале цветения, а последний - не позднее сентября.
Шалфей в народной медицине
В научной медицине шалфей лекарственный используется для полоскания рта при стоматитах, горла при катарах, в виде примочек при лечении ран и язв, а также внутрь при лечении туберкулеза. Народная медицина это растение использует шире: как отхаркивающее средство при ОРЗ, при воспалениях почечных лоханок и желчного пузыря, для лечения желудочно-кишечных заболеваний (в том числе и язвы желудка), при метеоризме, поносах, носовых и геморроидальных кровотечениях, высыпаниях. Шалфей снижает секрецию потовых и молочных желез, останавливает воспалительные процессы, действует как активный антибиотик, имеет обезболивающее, кровоостанавливающее, глистогонное, бактерицидное свойство.
Отвар готовят так: 1 ст. л. сухих измельченных листьев шалфея залить стаканом кипятка, настоять 45 минут, процедить и принимать по 1 ст. л. 3 раза в день. Прием ограничен. В кулинарии используют высушенные листья шалфея в небольших количествах (щепотках). Их добавляют в салаты, соусы, маринад селедки, фарш, паштеты, начинки, пряники, печенье, настойки.
Карп с шалфеем (чешская кухня)
Необходимо: 1,5кг карпа, соль, имбирь, шалфей, мука, подсолнечное масло, чеснок. Очищенный карп порезать на куски (1,5-2 см). Посолить, посыпать имбирем, тертым чесноком, солью, добавить щепотку шалфея, обвалять в муке и обжарить в масле. В качестве гарнира подавать картофель.
Шалфей мускатный
Шалфей мускатный существенно отличается от шалфея лекарственного. Это травянистое растение высотой до 1 м с большими яйцевидными морщинистыми листьями и ярко-сиреневыми крупными цветами, собранными мутовчатое соцветие. Цветет с июня по июль. Сначала зацветает центральный стебель, затем боковые побеги. Семена похожи на семена шалфея лекарственного, созревают неравномерно.
Размножается шалфей мускатный только семенами. Растет на солнечных местах на любой почве. Растение двулетнее, в первый год развивается медленно, а на второй год - быстрее. Семена я не собираю. Растение размножается самосевом. Не агрессивное, убираю ненужные растения - и все. Уход обычный - прополка, рыхление, подкормка коровяком. Шалфей мускатный очень декоративен, известен еще со Средних веков, назывался тогда «Христово око», что не мешало употреблять его в пищу с овощами и мясом. Во время цветения шалфей мускатный источает приятный пряный аромат. Лечебными свойствами у этого вида шалфея обладают цветы, хотя и не такими сильными, как у шалфея лекарственного. Очень полезен шалфей мускатный людям с заболеваниями глаз.
В парфюмерии используют масло шалфея мускатного как фиксатор запаха. Применяют его также при производстве марочных вин, пива, джемов, чтобы улучшить букет и закрепить аромат изделий.
Из шалфея лекарственного можно создавать декоративные группы, высаживать его в бордюры, а из шалфея мускатного - только декоративные группы и клумбы. Шалфей мускатный хорошо сажать возле мест отдыха, чтобы наслаждаться его ароматом подольше.
Эту зиму шалфей перенес неважно. Много растений выпало в тех местах, где стоял лед с водой. Поэтому на рынок я шалфей не выносила, а спрос был. Видимо, выпал шалфей не только у меня. Если сравнить декоративность двух пушистых растений: чистеца византийского и шалфея, то, на мой взгляд, шалфей декоративнее, а о полезности я уже и не говорю. Да и шалфей лекарственный можно выращивать в горшке.